Méně škodlivé neznamená neškodné
Elektronické cigarety se během posledních let rozšířily mezi dospělými i mladými lidmi. Část kuřáků je používá při snaze omezit klasické cigarety, další uživatelé začali rovnou s vapingem. V obou případech se často opakuje představa, že pára z elektronické cigarety představuje bezpečnější způsob užívání nikotinu.
Odborníci ale upozorňují, že aerosol z elektronické cigarety není obyčejná vodní pára. Vzniká zahříváním kapaliny, která může obsahovat nikotin, aromatické látky a další chemické složky. Během zahřívání se navíc mohou vytvářet nové sloučeniny a do aerosolu se mohou uvolňovat kovy z topného tělíska.
To, že elektronická cigareta neprodukuje stejný kouř jako spalovaný tabák, proto samo o sobě nedokazuje její zdravotní nezávadnost.
Výzkumníci vyhodnotili více než stovku studií
Tým vedený odborníky z UNSW Sydney zveřejnil podrobnou analýzu dostupných laboratorních, zvířecích a klinických poznatků. Autoři se zaměřili na otázku, zda mohou elektronické cigarety přispívat ke vzniku rakoviny nezávisle na klasickém kouření.
Vyhodnocení zahrnovalo více než sto studií, které pracovaly s tisíci dalších odborných zdrojů. Výzkumníci posuzovali deset klíčových charakteristik používaných při hodnocení karcinogenního působení.
Podle autorů byly u elektronických cigaret naplněny všechny sledované charakteristiky. Na základě souhrnu dostupných důkazů dospěli k závěru, že elektronické cigarety s nikotinem pravděpodobně přispívají ke vzniku rakoviny plic a ústní dutiny.
Je důležité dodat, že hodnocení bylo kvalitativní. Studie neurčuje přesné procento uživatelů, kteří onemocní, ani nevyčísluje riziko pro konkrétního člověka. Dlouhodobá populační data se teprve shromažďují, protože elektronické cigarety se masově používají podstatně kratší dobu než klasický tabák.
V aerosolu byly nalezeny karcinogenní látky
Analýza upozorňuje na přítomnost těkavých organických látek a kovů uvolňovaných z topných částí elektronických cigaret. Některé z těchto látek jsou známé svým karcinogenním působením.
Složení aerosolu se může výrazně lišit podle typu zařízení, použité náplně, teploty zahřívání i způsobu používání. Nelze proto jednoduše předpokládat, že všechny elektronické cigarety působí naprosto stejně. Rozdílná konstrukce ani příchuť však neodstraňují základní problém vdechování chemických látek hluboko do dýchacího systému.
U lidí používajících elektronické cigarety byly v některých studiích sledovány biologické ukazatele spojené s poškozením DNA, oxidačním stresem a zánětlivými reakcemi. Laboratorní pokusy popsaly poškození buněk a narušení procesů, které souvisejí s rozvojem nádorového onemocnění.
Součástí hodnocených důkazů byly také pokusy na zvířatech, při kterých se u myší vystavených aerosolu objevily nádory plic. Výsledky z laboratorních a zvířecích studií nelze mechanicky převést na přesnou míru rizika u člověka. V kombinaci s dalšími poznatky ale podle autorů vytvářejí konzistentní varovný obraz.
Nejistota se týká velikosti rizika, ne přítomnosti škodlivin
U klasických cigaret trvalo mnoho desetiletí, než dlouhodobé populační studie přesněji popsaly vztah mezi kouřením a rakovinou. Elektronické cigarety jsou na trhu přibližně dvě desetiletí, a proto zatím chybí stejně dlouhá historie sledování.
To neznamená, že by nebylo možné hodnotit jejich možné karcinogenní působení. Odborníci vycházejí z chemického složení aerosolu, změn pozorovaných v lidském organismu, laboratorních experimentů a výsledků na zvířatech.
Autoři analýzy upozorňují, že čekání na desítky let populačních dat by mohlo zopakovat historickou zkušenost s tabákem. Také u klasických cigaret se první varovné poznatky objevovaly dlouho před tím, než byla jejich souvislost s rakovinou všeobecně přijata.
Kombinování vapování a kouření může být obzvlášť rizikové
Elektronické cigarety někteří lidé používají s cílem úplně přestat kouřit. V praxi však část z nich nadále pokračuje v klasických cigaretách a současně vapuje. Vzniká takzvané dvojí užívání.
Výzkumníci upozornili na americká epidemiologická data, podle kterých měli lidé kombinující kouření a vaping přibližně čtyřnásobně vyšší riziko rakoviny plic než lidé, kteří pouze kouřili. Tento výsledek nelze automaticky vztáhnout na každého jednotlivce, zdůrazňuje však, že přidání elektronické cigarety ke klasickému kouření nemusí znamenat snížení zdravotního rizika.
Pokud kuřák elektronickou cigaretu používá jako přechodný prostředek, rozhodující je podle odborníků úplné ukončení kouření, nikoliv dlouhodobé střídání obou výrobků.
Poškození způsobené kouřením nezmizí okamžitě
Přechod od klasických cigaret k vapování nevymaže následky předchozích let kouření. Riziko nádorových, plicních a kardiovaskulárních onemocnění se po ukončení kouření postupně snižuje, ale návrat na úroveň člověka, který nikdy nekouřil, může trvat dlouhou dobu a u některých následků nemusí být úplný.
Přednosta Kliniky nemocí plicních a tuberkulózy Fakultní nemocnice Brno Milan Sova v podkladech k článku připomíná, že po ukončení kouření může riziko úmrtí na rakovinu plic proti aktivnímu kuřákovi klesnout až přibližně o polovinu. Ani poté se ale automaticky nevyrovná riziku celoživotního nekuřáka.
Ukončení kouření má přesto smysl v každém věku. Snižuje riziko dalšího poškozování organismu a postupně zlepšuje vyhlídky člověka ve srovnání s pokračujícím kouřením.
Vysoce rizikovým kuřákům může pomoci časný záchyt
V České republice funguje program časného záchytu karcinomu plic. Je určen lidem ve věku od 55 do 74 let s kuřáckou minulostí nejméně dvacet balíčkoroků.
Balíčkorok vyjadřuje dlouhodobou spotřebu tabáku. Jeden balíčkorok odpovídá například kouření jednoho balíčku cigaret denně po dobu jednoho roku. Dvacet balíčkoroků tedy může znamenat jeden balíček denně po dvacet let nebo dva balíčky denně po deset let.
Vyšetření využívá nízkodávkovou výpočetní tomografii, která dokáže odhalit podezřelé změny v plicích dříve, než se objeví výrazné obtíže. Časnější záchyt může podstatně zlepšit možnosti léčby.
O vhodnosti zařazení do programu rozhodují zdravotníci podle stanovených kritérií a zdravotního stavu člověka. Kuřáci a bývalí kuřáci, kteří podmínky splňují, se mohou obrátit na svého praktického lékaře.
Vaping by neměl být představován jako zdravý životní styl
Dostupné poznatky neumožňují tvrdit, že každý člověk používající elektronickou cigaretu dostane rakovinu. Stejně tak zatím nelze přesně vyčíslit individuální riziko podle typu zařízení, náplně a délky používání.
Současně však není podložené ani tvrzení, že vaping je bezpečný. Aerosol obsahuje látky schopné poškozovat buňky a vyvolávat zánětlivé reakce. Elektronické cigarety navíc vytvářejí závislost na nikotinu a mohou vést k dlouhodobému používání.
Pro člověka, který nikdy nekouřil, není důvod s vapingem začínat. Kuřák, který hledá cestu k ukončení závislosti, by měl postup konzultovat s lékařem nebo specializovanou poradnou a usilovat o úplné ukončení užívání tabákových i nikotinových výrobků.
Nové hodnocení tak mění pohled na elektronické cigarety především v jednom bodě: otázkou už není pouze to, zda jsou méně škodlivé než klasické cigarety. Stále důležitější je také to, jaké vlastní zdravotní následky může jejich dlouhodobé používání způsobovat.
